Invercargill será la próxima parada del seleccionado argentino de rugby, cuando el próximo sábado se mida con Rumania, por su segunda presentación en la Copa Mundial de Rugby.

Los dirigidos por Santiago Phelan presentarán un equipo con algunas modificaciones, ante un nuevo rival. Pero también habrá un factor determinante en el desarrollo del partido, según lo expresado por los diferentes integrantes de la delegación: el clima.

Condicionan el rugby

“El pronóstico indica frío y lluvias”, se adelantó a decir Santiago Phelan, técnico de Los Pumas, cada vez que fue consultado por la estrategia diagramada para vencer al conjunto rumano.

Es que en teoría, hay tres factores que pondrían al equipo argentino en la “obligación” de jugar un rugby más abierto y ofensivo: la necesidad imperiosa de ganar para mantener sus chances de clasificación a la segunda fase, la presencia del rival más accesible del grupo, y la conformación de una línea de backs netamente ofensiva.

Lo cierto es que, todos los consultados sobre la posibilidad de que Argentina muestre toda su voracidad en ataque, fueron cautos y relativizaron esa opción.

Marcelo Bosch entró en reemplazo de Felipe Contepomi ante Inglaterra y se mostró como uno de los que más espacios generó en el ataque albiceleste, sin embargo aclaró que “si hay buenas condiciones climáticas atacaremos; jugar la pelota es lo que a los tres cuartos nos gusta, pero si el clima no lo permite y hay viento y hay lluvia haremos un juego más corto, de menos fases, y más frontal”, dijo con total honestidad.

En el mismo sentido, Nicolás Vergallo, medio scrum del equipo y encargado de distribuir el juego, aseguró que “lo más probable es que llueva, que hace todo más difícil, la idea es mover un poco la pelota, pero hay que ver si el clima nos deja, al igual que el rival”.

En tanto que el jugador debutante en esta Copa del Mundo, Lucas González Amorosino, tal vez fue el que más insinuó proponer un juego ofensivo, más allá de cualquier condicionamiento. Lucas manifestó sobre sus compañeros en los backs, que “son todos jugadores con cualidades, que les gusta jugar al rugby, y la idea es intentar salir a atacar y sorprender a Rumania”.

Más allá de cualquier especulación con lo que puedan proponer Los Pumas ante Rumania, está claro que el traslado al sur del país, con un estadio abierto como el Rugby Park de Invercargill (el de Otago era cerrado), hizo que un nuevo invitado se sume al test de sábado.

Primer triunfo de Las Águilas

Estados Unidos se impuso a Rusia por 13 a 6 en el primer encuentro de la selección rusa en una RWC. Las Águilas, con la victoria, suma sus primeros cuatro puntos en el torneo y los derrotados sumaron un punto bonus en su estreno.


Rusia se adelantó en el marcador en los primeros instantes del encuentro. Yury Kushnarev, el apertura, pasó un penal entre los palos en la primera y única incursión de los Osos en la zona de veintidós americana.

Pero las Águilas pronto se hicieron con la posesión de la pelota y desde el trabajo en el line y el scrum, comenzaron a pisar campo contrario con asiduidad. El empate llegó en el minuto 11 por medio de un penal anotado por Chris Wyles.

El ensayo para Estados Unidos llegó en el minuto 18 de la mano de su medio scrum, Mike Petri, que cruzó el ingoal al culminar una elaborada jugada de la línea de backs. Chris Wyles no falló y el 10-3 subió al marcador.

Con 20 minutos por jugar y con Estados Unidos dominando el territorio y la posesión, la ventaja al descanso pudo haber sido mayor si Wyles hubiera pasado dos penales entre los palos pero falló ambos.

Como en la primera mitad, Rusia comenzó más activo que su rival. Kushnarev dispuso de un penal para acortar distancias pero no tuvo suerte.

Repitiendo el guión del primer acto, Estados Unidos se adueñó de la pelota una vez que pasó el empujón inicial de los Osos. El capitán americano, Todd Clever y Louis Standfill tomaron el control del packs en los agrupamientos y subieron el ritmo del partido.

Dentro de la zona de peligro rusa, Estados Unidos dispuso de varias ocasiones para cruzar el ingoal. La más clara la tuvo el centro Andrew Suniukla quien, tras quebrar la primera cortina defensiva, fue parado a un metro de la línea.

Wyles, también incisivo con el balón en las manos, tuvo problemas con los envíos a los palos ya que erró un penal y un drop hasta que, en el minuto 64, ajustó la puntería y consiguió ampliar distancias y poner a su equipo 13-3 arriba.

Rusia, un tanto desordenada en algunos pasajes del encuentro no pudo sino intentar la heroica levantada ante una defensa que se había mostrado muy ordenada durante todo el encuentro. En el minuto 76, tras fallar Kushnarev otro penal más, Konstantin Rachkov, el segundo centro, asumió las responsabilidades de lanzar a palos para poner el 13-6 final en el marcador.

El próximo partido de Rusia en la RWC 2011 será el 20 de septiembre en Nelson ante Irlanda, mientras que el 23 de septiembre Estados Unidos se medirá a los Wallabies en Wellington.

Argentina sumó su nuevo integrante al plantel

Lucas Borges vio el primer partido de Los Pumas en el Mundial, como muchos otros argentinos lo hicieron en Buenos Aires. Se lamentó por la derrota y fue se fue a jugar con su actual club, Pucará, como el resto de sus compañeros. Sin embargo algo intuía. El fin de semana se estaba yendo cuando en la noche del domingo recibió el llamado para que se subiera al primer avión con destino a Nueva Zelanda.


“Sabía que había alguna posibilidad”, dijo Lucas, ya desde Dunedin, sobre sus chances de incorporarse a Los Pumas, tras la lesión que sufrió Gonzalo Tiesi a los 35 minutos del partido entre argentinos e ingleses, del sábado pasado.

“Todavía estoy con algunos problemas con el sueño, pero me acomodé rápido”, comentó el wing que apenas podrá estar un día en Dunedin, ya que la delegación de está mudando a Invercargill para disputar su segundo choque del torneo ante Rumania, el próximo sábado.

Borges estuvo dentro del plantel argentino que se preparó para la Copa, pero quedó afuera en el último corte que hizo el entrenador Santiago Phelan.

“Me hubiera gustado quedar entre los 30 iniciales, pero estoy muy feliz de sumarme al equipo, no es de la mejor manera porque un amigo se lesionó, pero los conozco a todos bastante, tanto los viejos como los más nuevos, y me han hecho sentir muy cómodo desde mi llegada”, aseguró el nuevo integrante del plantel.

Lo que pasó y lo que viene

Borges se refirió a la producción de Los Pumas ante Inglaterra al decir que “lo hicieron muy bien. Particularmente no me sorprendí, todo lo contrario, confirmaron lo que yo esperaba de ellos porque los que estamos adentro sabemos el trabajo que se hizo hace tiempo, tal vez el resto de la gente se sorprendió un poco más en nuestro país”.

Sobre su aporte al equipo, el polifuncional back que en su club actuó como centro, remarcó que “yo estoy para lo que me necesiten, desde donde sea y cuando sea, dentro o fuera de la cancha, sólo vengo a sumar”.

Mientras que a la hora de hablar del próximo rival de Los Pumas, Rumania, Lucas resaltó que “va a ser un partido durísimo porque ellos ya demostraron lo que tienen ante Escocia y le jugaron de igual a igual durante buena parte del encuentro”, y además agregó que “las condiciones climáticas en Invercargill, lo van a emparejar todo porque con viento y posiblemente lluvia, es difícil imponer un juego de pases, que es donde nosotros podemos sacar más ventaja; creo que va a ser un partido físico y rudo”, concluyó.

Aparecieron los All Blacks

Nueva Zelanda derrotó a Japón por 83 a 7 y sumó su segunda victoria en la RWC. El partido, válido por el Grupo A, se disputó en Waikato Stadium de Hamilton y fue arbitrado por el galés, Nigel Owens.

En los primeros minutos del partido, el equipo anfitrión se adelantó en el terreno rival con un juego desplegado combinando forwards y tres cuartos. Tras un ruck robado cerca de las 22 yardas, Victor Vito quebró la línea de ventaja y la ofensiva terminó con un try en la punta izquierda anotado por Conrad Smith.

Este fue solo el presagio del estilo que iban a imprimir los All Blacks a lo largo del partido: forwards limpiando rápido las pelotas, una línea muy profunda intercalada con la tercera línea y una ajustada definición en las puntas.

Japón intentó reaccionar pero sus tibios embates fueron bien neutralizados por la férrea defensa neozelandesa. El cuadro nipón jugó muy plano y chocó una y otra vez contra la pared negra. Solo la frescura y la dinámica que le imprimía su medio scrum, Atsushi Hiwasa, y la creatividad de su apertura, Murray Williams, le dieron un poco de esperanza a los asiáticos.

Las diferencias físicas y técnicas se acentuaron cada vez que atacaron los hombres de negro. La tarea de Ma'a Nonu merece un párrafo aparte ya que en todas sus participaciones con la ovalada en la mano, lastimó a pura potencia y desequilibrio.

Siempre que Nueva Zelanda atacó, se volvió con puntos mostrando una gran contundencia. A los 30 minutos, el capitán Keven Mealamu, se puso el disfraz de wing y marcó el cuarto try para asegurar el punto bonus. Los dirigidos por Graham Henry nunca bajaron la intensidad y los tres cuartos continuaron floreándose cada vez que cruzaron mitad de cancha.

Los Brave Blossoms quedaron rendidos ante los pies de los locales y poco pudieron hacer para evitar los seis tries que les marcaron en la etapa inicial.

Convincente

El departamento creativo de los All Blacks funcionó a la perfección y el equipo se movió al ritmo de los medios. Andy Ellis y Colin Slade se entendieron a la perfección y distribuyeron el juego con eficacia. El apertura mostró presencia y categoría dejando en claro que no le pesó la responsabilidad de reemplazar a Dan Carter.

Nueva Zelanda potenció sus atributos ante un adversario que nunca encontró su lugar en la cancha. El entrenador local movió el banco en el complemento y el ingreso de Sonny Bill Williams, de wing, contribuyó para que la superioridad se agudice. El respeto a su rival lo demostró ya que nunca desaceleró la marcha e intentó sacarle el jugo a cada ataque. Aparecían Richard Kahui, Nonu o algún forward que esperaba para definir la jugada en la punta. Todos participaron en varias jugadas colectivas llenas de continuidad, dinámica y precisión.

Japón tuvo su minuto de gloria cuando el wing, Hirotoki Onozawa, interceptó un pase y anotó debajo de los palos. El XV de John Kirwan cruzó muy poco la mitad de de la cancha y mostró serios desacoples defensivos.

S.B. Williams, que apoyó en dos oportunidades, realizó una de las mejores jugadas de la noche y a puro amague, le sirvió en bandeja el try a Nonu. Los All Blacks jugaron los 80 minutos manteniendo el ritmo y lograron una victoria que no deja dudas con 13 tries marcados.

Con dos encuentros jugados, Nueva Zelanda lidera la tabla del Grupo A con 10 puntos. El próximo partido lo disputará el sábado 24 de septiembre, cuando enfrente a Francia, en el Eden Park de Auckland. Japón aún no sumó unidades y se medirá con Tonga, el miércoles 21, en Whangarei.